Alors que le championnat entre dans son sprint final, il n’y a désormais plus grand suspense quant à l’identité du futur champion. En revanche, derrière, la lutte s’annonce passionnante.
Vingt-trois points. Un gouffre qui semble impossible à combler à l’heure d’entrer dans l’Hexagonal, la dernière phase du championnat équatorien. Vingt-trois points, tel est l’écart qui sépare Independiente del Valle, champion sortant, de ses deux poursuivants directs, Universidad Católica et Macará, quand il n’y a désormais plus que trente points en jeu. Autant dire que les Negriazules devraient conserver leur couronne et ainsi décrocher leur troisième titre de champion en six ans. Mieux, si les hommes de Joaquín Papa avaient la folle idée de remporter neuf de ces dix matchs, ils égaleraient le record absolu de points pris par une équipe sur une saison équatorienne, performance réalisée par Barcelona en 1995 lorsqu’une saison comptait cinquante matchs. Pour creuser un tel écart, IdV s’est appuyé sur une folle série de onze victoires consécutives, égalant la performance d’El Nacional en 1976 et termine la phase régulière en ayant été en tête durant les trente journées, égalant un autre record, celui du Deportivo Quito en 1968.
Les hommes de Joaquín Papa écrasent ainsi la ligue nationale et performent sur le continent avec la même idée de jeu : le contrôle de la possession mais surtout une capacité d’adaptation aux circonstances qui leur permettent d’exploiter les moindres failles adverses. On peut ainsi voir son équipe presser haut, contrôler le milieu, ou chercher à exploiter les espaces dans les couloirs, ou encore s’appuyer sur un pivot nommé Charli González. Avec cependant un point commun : toujours parvenir à créer un surnombre, quelle que soit la zone du terrain. Et cela fonctionne donc.
Porté par quelques cadres, comme le maître à jouer Júnior Sornoza, appuyé de quelques jeunes pousses comme le furent Justin Lerma et Darwin Guagua avant leur départ pour l’Europe en juillet dernier, ou Juan Riquelme Angulo, qui vient de s’envoler pour l’Angleterre. Un mélange des générations qui fonctionne à merveille et permet à certains de briller, à commencer par Charli González qui signe l’une des meilleures saisons de sa carrière à trente-trois ans. Notez que la domination d’IdV est totale sur le football équatorien : la filiale, Independiente Juniors est en tête de la Serie B (la deuxième division), les Dragonas, l’équipe féminine, vient de décrocher son troisième titre national consécutif.
Que reste-t-il derrière ? Des places continentales à aller chercher ! À l’heure d’entrer dans l’Hexagonal, Universidad Católica et Macará comptent le même nombre de points et se battent pour la place de dauphin synonyme de Copa Libertadores en 2027. Dans leurs pas, Aucas n’est qu’à une longueur alors que les deux géants, LDU et Barcelona, respectivement à cinq et sept points, n’ont pas encore totalement abdiqué. La lutte continentale est encore plus folle dans le Cuadrangular qui va animer les équipes classées entre la septième et la dixième place à l’issue des trente journées. Parmi elles, Emelec qui revient de l’enfer. Englué dans une crise institutionnelle et économique, le Bombillo a longtemps été menacé pour sa survie, mais a réussi à retrouver le bon wagon à deux journées de la fin. Et voilà maintenant que le club désormais dirigé par Ezequiel Medrán peut aller chercher la dernière place qualificative pour la Sudamericana, deux points le séparant de l’actuel détenteur au moment du tour final, Libertad. L’occasion donc de passer de l’enfer au paradis en six matchs.
L’enfer, il est pour l’instant promis à Delfín et Manta, les deux équipes en position de relégable dans le groupe qui va lutter pour éviter la descente. À dix journées de la fin, Mushuc Runa et Deportivo Cuenca semblent disposer d’un matelas assez confortable, pour Orense et Técnico Universitario, la menace reste réelle, ces derniers n’abordant la dernière phase qu’avec quatre points d’avance sur Delfín. Certes, le titre est déjà joué, mais la LigaPro 2026 promet donc encore un sprint final totalement fou !
Classement
Photo : Franklin Jacome/Getty Images
